Kinas drag kan ses som det senaste svaret mot USA i den pågående geopolitiska striden. Länderna har bråkat tidigare kring handel och Hongkongs status. USA har också svartlistat många kinesiska bolag, däribland Huawei och Xiaomi. Pekings senaste åtgärd kan dock bli kännbar för USA. Detta eftersom USA importerar 80 procent av sina jordartsmetaller från sin politiska motståndare i Asien.
Jordartsmetaller förekommer i alltifrån elbilar till drönare och missiler.