Airbus, Softbank och techmiljardären Bill Gates investerar i småsatellitprojektet EarthNow LLC tillsammans med satellitentreprenören Greg Wyler. Det rapporterar Wall Street Journal.
Projektet inbegriper byggandet såväl som uppskjutandet av 500 småsatelliter som syftar till att erbjuda täckning av jorden i realtid.
Man planerar att tillkännage mer information under dagen och enligt vd:n och grundaren Russell Hannigan är projektet i sin linda. Wyler och Gates investerar egna pengar medan Hannigan har delgett att Airbus är både en investerare och en partner för projektet.
I en intervju avslöjar Hannigan att det nuvarande konceptet är att satelliterna ska väga 500 pund styck, motsvarande cirka 227 kilo. Den totala kostnaden för satellitsystemet beräknas till över en miljard dollar.
Hannigan delger en rad användningsområden för småsatelliterna, däribland övervakning av olagligt fiske, övervakning av migranter i konfliktzoner samt kontroll av jordbruk.
Projektet uppges ha potentiell konkurrens. Till exempel planerar Stratolaunch Systems Corp som grundats av miljardären Paul Allen att lansera satelliter med små raketer som skickas upp med hjälp av en större flygfarkost.
Wall Street Journal skriver att startupen utannonseras mot bakgrund av att intresset för småsatelliter har ökat kraftigt. Enligt vissa uppskattningar har antalet länder med satelliter som cirkulerar i atmosfären stigit till mer än 80 från 40 under det senaste decenniet.
Vidare uppskattar branschanalytiker att den kommersiella rymdsektorn under samma period har lockat mer än fyra miljarder dollar i finansiering över hela världen.
Länkar och källor:
Aktuellt
SENASTE
