Panetta, som länge har efterlyst en försiktig räntestrategi, hävdade att "uthållighet" i att hålla räntorna höga skulle göra det möjligt för ECB att få inflationen till sitt mål på 2 procent utan att skada ekonomin i onödan eller äventyra den finansiella stabiliteten.
I juli sjönk inflationen i euroområdet till 5,3 procent.