Kissinger satt som utrikesminister under perioden 1973-1977, en tid då USA leddes av presidenterna Richard Nixon och Gerald Ford. Han var republikan. Kissinger var även nationell säkerhetsrådgivare från 1969 till 1975.
Han fick också Nobels fredspris 1973 för att han förhandlade fram eldupphör i Vietnam. Kissinger tilldelades priset tillsammans med motparten, Nordvietnams Le Duc Tho, som emellertid vägrade att ta emot fredspriset.
Henry Kissinger föddes i Fürth, Bayern, Tyskland den 27 maj 1923. År 1938 kom han tillsammans med sin familj till New York. De var judiska flyktingar.