Kina har tidigare varit en stor konsument av kol från Australien. Men i slutet av 2020 införde Peking ett stopp för detta efter att Canberra begärt en oberoende utredning av hur coronaviruset startade. Kinas vrede drabbade inte bara kol, utan också en rad andra australiensiska produkter däribland vin, nötkött och hummer.
Varken NDRC eller något av de fyra bolagen har hört av sig tillbaka för en kommentar.