Aktivistinvesteraren Icahns djurrättskampanj har från början betraktats som en chansning då den var långt ifrån hans typiska kampanjer. Den innebar inga uppenbara ekonomiska fördelar för McDonalds, vilket inneburit att han behövt övertyga en större del av aktieägarna än normalt.
I centrum av konflikten står leverantörernas användning av burar för att hålla dräktiga grisar i schack. Burarna ska göra uppfödningen effektivare. McDonalds lovade redan 2012 att senast 2022 sluta köpa griskött från producenter som använder burar. Icahn har argumenterat för att McDonalds har misslyckats med detta.
60 procent av McDonalds amerikanska griskött kommer från grisar som inte hålls i burar. De räknar med att denna siffran kommer vara mellan 85-90 procent i slutet av året.