Experter menar att området både är riskabelt gällande miljö och lönsamhet samt att beslutet kan reta upp de andra nationerna i Spetsbergtraktaten som reglerar aktiviteten i området. Detta riskerar även att öka spänningarna med Ryssland på grund av den strategiska vikten av området.
Flertalet miljöorganisationer som WWF och Greenpeace har skickat ett öppet brev till den norska regeringen. Ilan Kelman, professor vid UCL och Agders universitet i Norge, menar att mycket kan gå fel som kan orsaka omfattande skada för en lång tid.