Utspelet kommer samtidigt som ledande chiptillverkare runt om i världen, bland annat MediaTek och Samsung, tävlar om att införa satellitbaserad kommunikation i smartphones på massmarknaden. Förhoppningen är att få fart på försäljningen av smartphones, som det senaste året gått svagt.
Qualcomms rival MediaTek, som hör hemma i Taiwan, gjorde ett eget tillkännagivande inför MWC och uppgav att man samarbetar med Motorola, ett företag inom Lenovo Group, och Bullitt, en brittisk tillverkare av stryktåliga mobila enheter, kring att demonstrera ett 5G-nätverk för smartphones som inte är markbundet.