Bryce Wolf: “Dataöar inom finansiella system försvårar företagsförvärv i konsultbranschen”

Det är ingen överraskning att fusioner och förvärv upplevs som dyra, svårgenomförbara och tidskrävande. I en studie som nyligen publicerades av Vanson Bourne där 600 medelstora och stora konsultföretag i USA och Europa svarade, bekräftas och framhävs problemet. 

Vad som framgick av undersökningen var att många underskattade utmaningen. Även om vissa affärer kunde slutföras på några månader, tog den genomsnittliga affären i undersökningen åtta månader att avsluta. I tjugo procent av fallen tog det över ett år och över åttio procent av de tillfrågade uppgav att det tog längre tid än väntat. Resultatet blir förlorat fokus, oförmåga att genomföra daglig verksamhet och en allmän frustration inom organisationerna. 

En fråga man kan ställa sig är varför företagsförvärv är så svåra att genomföra och vilka som är de specifika hindren? Kortfattat är det en kombination av affärs- och teknikrelaterade utmaningar. I affärsmässiga termer var finansiell datainkonsistens, personalförändringar och bristande anpassning bland intressenterna, de tre största utmaningarna. Teknologiskt sett handlade det om brist på IT-kompetens och resurser, brist på inkompatibla system och en brist på standardisering av backoffice-processer som bromsade M&A-framstegen.

Gör företagsförvärv och fusioner hanterbart och automatiserat

“Mjuka" utmaningar som kultur kommer aldrig att vara lätta att handskas med, men det finns praktiska lösningar för andra element.

1. Skalbara och flexibla programvarulösningar är A och O. En blandning av motstridiga och/eller suboptimala system leder till inkonsekventa resultat och mycket arbete för att lösa avvikelser. Undersökningen från Vanson Bourne visade att endast 46 procent av kassaflödeshanteringen var automatiserad och 44 procent av organisationerna visade sig vara starkt beroende av Microsoft Excel snarare än bredare finansiella lösningar.
2. Programvarulösningar bör standardiseras. En av deltagarna i forskningspanelen uttryckte att “det var en sådan huvudvärk att växla mellan systemen.” Delvis med automation som inte fungerade och där sömlös integration mellan finansiella verktyg saknades. Enligt undersökningen spenderade företag 44 timmar per vecka på att konsolidera och rätta till avvikelser, vilket motsvarar kostnaden och tiden för en heltidsanställd.
3. Bygg för snabba insikter. De tillfrågade menade att realtidsåtkomst till finansiella data, strömlinjeformade operationer och skalbarhet för sammanslagna företag var värdefulla tillgångar. Manuell hantering, som betalningsavstämningar, arbetsflödesgodkännanden, datakonsolidering, utgiftsspårning, kassaflödesanalys, prognoser och budgetering, saktade ned processerna.
4. Hitta partners som kan hjälpa. Undersökningen fann att 90 procent av de tillfrågade ser värde i extern hjälp för att förbättra kassaflödeshanteringen. Att integrera system, välja rätt leverantör och omskola arbetskraften kan accelereras med specialiststöd.

Vägen till företagsförvärv

Företagsförvärv, som företeelse, har mognat över tid och blivit en alltmer betrodd strategi för tillväxt. I undersökningen hade cirka sextio procent av organisationerna förvärvat företag de senaste fem åren och omkring hälften hade blivit förvärvade, en fjärdedel hade gjort både och. Även under covid-perioden fortsatte M&A i full fart, så stark är efterfrågan på tillväxt och fördelarna med konsolidering. Men om de automatiserade systemen inte är på plats går mycket av fördelarna med M&A förlorade.

Bristen på sammanhängande system gör ofta finanserna svårhanterliga och mindre tillförlitliga, vilket är en dålig kombination för företag som strävar efter tillväxt. Det gör också företag mindre attraktiva för köpare, sänker värderingarna och förlänger affärers varaktighet. Många organisationer dras med gamla verktyg och kalkylblad.

Problemen som identifierats ovan gäller företag av alla storlekar och inom alla branscher, men mindre organisationer med mindre än 1 000 anställda är i särskilt behov av förändring. Bristerna påverkar även personalens välbefinnande, något som cirka sextio procent av de tillfrågade observerade. Den stora majoriteten av de tillfrågade menade att deras organisationer behöver investera i moderna system. Och i det arbetet är det avgörande att även skapa strömlinjeformade processer och få en enhetlig överblick över verksamheten. Utan detta riskerar de värdefulla fördelarna med fusioner och förvärv (M&A) att förbli outnyttjade.