Intervju med Ulrika Warpman Berglund, Vd för Oxcia AB

1. Var befinner ni er just nu och hur ser närmsta åren ut?

 – Oxcia AB är ledande inom forskning och utveckling inom användandet av DNA-skador och skaderesponser orsakade av syre, så kallade oxidativa skador. Med hjälp av vår unika teknikplattform, O2-DDR, utvecklar Oxcia nya behandlingsmetoder för såväl cancer som inflammation för att förbättra och förlänga liv.

Oxcias projekt baseras på mer än 15 års forskning vid Professor Thomas Helleday laboratorium vid Karolinska Institutet. Helleday, som är medgrundare av Oxcia, är en framstående forskare inom cancerforskning och en pionjär inom användandet av DNA-skador och skaderesponser (s.k DDR - cellernas mekanismer för att reparera DNA-skador). Helleday står t.ex. bakom upptäckten av PARP-hämmare, en läkemedelsklass som varit mycket framgångsrik som behandling av vissa ärftliga former av bröstcancer och äggstockscancer. PARP-hämmare räddar idag livet på tiotusentals cancerpatienter och säljs för cirka 40 miljarder SEK per år.

Oxcia har tre lovande projekt i sin pipeline i olika utvecklingsfas: OXC-101, en s.k. mitotisk MTH1-hämmare, representerar en helt ny läkemedelsklass för cancerbehandling. En klinisk fas 1 / 2 studie pågår i patienter med AML (akut myeloid leukemi) i Sverige, med planer att under 2025 utöka den till Danmark och Östeuropa. AML är en mycket allvarlig blodcancer.

OXC-201 utvecklas som en ny typ av behandling mot idiopatisk lungfibros (IPF) med målet att starta klinisk fas 1 studie i friska frivilliga under början av 2026. IPF är en sällsynt sjukdom som negativt påverkar andningsförmågan, livskvalitén och livslängden. Det medicinska behovet är mycket stort.

Det tredje projektet är mer exploratoriskt och rör psoriasis. Preliminära data tyder nämligen på att OXC-101 även kan ha effekt vid autoimmuna T-cells drivna sjukdomar såsom t.ex. psoriasis och vi håller nu på att studera detta.

Oxcia ser med förväntan på närmsta åren med viktiga milstolpar som färdigställande av kliniska fas 1 /2 studien i AML, starten av klinisk fas 1 i IPF och nya affärsmöjligheter.

2. Vad har, i närtid, påverkat/påverkar bolagets position mest?

 – Covid-19  pandemin, lågkonjunkturen och de relativt sett höga räntorna gjorde investerarna mindre riskbenägna och patientrekryteringen svårare.  Många biotech företag har haft problem att skaffa kapital trots spännande portföljer. Även Oxcia har påverkats, men med stort fokus, kreativitet och trogna aktieägare har Oxcia  fortsatt att driva projekten framåt. Tack vare gott samarbete med svenska sjukhus och prövningsställen har Oxcia kunnat driva och expandera kliniska studier. För att snabba på patientrekryteringen, kommer vi nu inkludera andra länder. 

I början av 2023 erhöll Oxcia ett prestigefullt EIC Transition anslag på 2.5 miljoner EURO för slutförandet av det prekliniska programmet för OXC-201 samt fas 1 i friska frivilliga. Det har gjort att vi utan dröjsmål kunnat driva utvecklingen framåt och erhållit lovande preliminära data. Omvärldens intresse av projektet ökade också avsevärt och vi får många erbjudanden om att presentera på vetenskapliga kongresser. För OXC-101 studien i AML har vi fått ett nationellt anslag från  Swelife/MedTech4Health.

3. Vilka är era största utmaningar?

 – Som nämnts ovan är den nuvarande kapitalmarknaden och låga riskaptiten hos investerare en av utmaningarna. Klinisk utveckling är kostsam och tidskrävande men potentialen när man lyckas är å andra sidan väldigt stor.  Oxcia har varit framgångsrik och erhållit anslag (s.k. soft money) för de två ledande projekten, som tillsammans med befintliga aktieägares stöd, finansierar projekten. Vi har dock varit tvungna att prioritera hårt bland projekten, vilket känns synd när potentialen är stor i många indikationer.

En annan utmaning för projekt i tidig utveckling är att det kan vara svårt att få göra studier på patienter som inte är mycket svårt sjuka och redan har provat många behandlingsalternativ. Möjligheten att visa god effekt minskar då. Vår ambition är därför att börja med indikationer och patientpopulationer där befintlig terapi inte finns eller fungerar tillfredsställande.  Det finns då även chans att erhålla Orphan Drug Designation (ODD, specifikt för sällsynta sjukdomar) eller t. ex. ”fast track”, vilket kan bana väg för snabbare regulatoriska processer och utökade marknadsmöjligheter.

4. Berätta lite om era visioner. Var är ni på väg?

 – Oxcia brinner för att förbättra och förlänga liv genom att utveckla nya innovativa behandlingar baserat på vår teknikplattform.
Oxcias vision är att på sikt bygga ett globalt lönsamt svenskt läkemedelsbolag, genom spjutspetsforskning, som erbjuder livsförändrande behandlingar för patienter som lider av cancer eller inflammationsrelaterade sjukdomar. Oxcia har kommit första biten på väg mot visionen genom utvecklingen av de tre olika projekten, varav det mest avancerade nu undersöks i patienter. Oxcias primära affärsmodell är att utveckla projekten till och med fas 2 och därefter licensiera ut läkemedelskandidaterna till globala läkemedelsföretag med kompetens och resurser att slutföra utvecklingen och kommersialisera produkten. Vi är redan i kontakt med potentiella partners och utvärderar olika samarbets- och affärsmöjligheter under vägen.

5. Vad kan en aktieägare förvänta sig av er som bolag ?

 – Den övergripande målsättningen för Oxcia är ett innovativt och långsiktigt värdeskapande för våra aktieägare. Vi har idag en tät dialog med aktieägarna. Vi är starkt vetenskapligt grundade men med örat mot marken för att förstå patienternas och sjukvårdens behov. Oxcias plattform, O2-DDR (Oxidative stress, Oxidative DNA-damage, DNA Damage Response), bygger på forskning som slår fast att syreskador på cellens DNA är bidragande orsak till sjukdomar såsom tex cancer, lungfibros, psoriasis och andra autoimmuna sjukdomar. Oxcias grundare och medarbetare är mycket erfarna och har tidigare drivit utvecklingsprojekt till kommersialisering. Detta är en stor trygghet och fördel för den fortsatta utvecklingen av såväl våra befintliga projekt som nya som finns runt hörnet.

Disclaimer:

Denna annons vänder sig till nuvarande och/eller framtida aktieägare eller andra intressenter för investering i Oxcia AB (publ).