I de brev som skickats ut denna vecka vill NHTSA ha information från biltillverkarna om antalet bilar som kan innehålla den defekta komponenten.
Brevet har gått ut bland annat till General Motors, Ford, BMW och Volkswagen. Dessa fyra har tidigare gjort mindre återkallelser på totalt cirka 6 400 bilar kopplat till ARC-teknik.
NHTSA:s utredning täcker 51 miljoner enheter.