Redan under morgonen rapporterade lokal media att Abe beslutat att avgå, vilket fick Topix-index att falla med 1,6 procent som mest. Nikkei 225-index stängde 1,4 procent lägre för dagen.
Abe fyller 66 år om bara några veckor och hans beslut att avgå kommer efter två sjukhusbesök på kort tid.