Holtum kommer att ersätta Trafiguras vd sedan tio år tillbaka, Jeremy Weir. Weir är också arbetande ordförande och väntas framöver fortsätta som vanlig ordförande, säger personerna.
Under Weir har Trafigura ökat sina traditionella olje- och metallverksamheter, samtidigt som man expanderat inom gas- och krafthandel, koldioxidmarknader och framväxande områden som vätgas.
Bolaget har avböjt att kommentera.