Omikron upptäcktes i Sydafrika förra veckan. Den nya varianten ska vara en snabbspridare men samtidigt orsaka milda symptom baserat på befintliga underlag. Omikron har i Sydafrika lett till att man gått från att rapportera i snitt 300 fall om dagen för två veckor sedan till 1 000 fall per dag i förra veckan. På onsdagen rapporterades det hela 8 561 nya fall.
Upptäckten av omikron har fått andra länder att snabbt införa reserestriktioner mot Sydafrika. Detta har inte uppskattats av sydafrikanerna som anser åtgärderna som alltför hårda. FN:s generalsekreterare Antonio Guterres har liknat reseförbuden vid "reseapartheid".