Då var man i ledningen före kristdemokratiska CDU/CSU som hade fått 24,1 procent av rösterna. Därmed blev valet en större nagelbitare än vad flesta räknat med. Opinionsmätningarna hade gett SPD en trygg ledning på flera procentenheter före CDU/CSU.
Bakom dessa två partier kom de Gröna med 14,78 procent och liberala FDP med 11,5 procent av rösterna.
Att bilda en regering kommer att bli svårt men partiledarna för SPD och CDU/CSU är överens om att man inte ska dra ut på tiden.
Rutger Lindahl, professor emeritus i statsvetenskap vid Göteborgs universitet, säger till TT att det mest sannolika scenariot är dock att nuvarande förbundskansler Angela Merkel kommer att få hålla ett nytt nyårstal igen.