Ett fokus för kritiken har varit det så kallade Net Zero Asset Managers-initiativet (NZAM) som lanserades under 2020 för att uppmuntra fondbolag till att nå nettonollutsläpp senast 2050 och begränsa den globala uppvärmningen.
Att Vanguard som förvaltar cirka sju biljoner dollar nu lämnar initiativet är ett stort slag mot att få industrier röra sig bort från fossila bränslen. Vanguard menar samtidigt att detta inte kommer påverka bolagets åtagande att hjälpa sina investerare navigera runt riskerna som klimatförändringarna innebär för deras långsiktiga avkastning.
Under onsdagen meddelade Vanguard att man drar sig ur NZAM och att initiativ som dessa kan skapa förvirring.
"Vi har beslutat att dra oss tillbaka från NZAM så att vi kan ge den klarhet som våra investerare önskar om indexfondernas roll och om hur vi tänker kring materiella risker, inklusive klimatrelaterade risker - och för att klargöra att Vanguard talar självständigt i frågor som är viktiga för våra investerare", skriver Vanguard.